Het Telegraaf-artikel “Gedoemd tot zwarte school” van 7 februari over het schoolkeuzebeleid van de basisscholen in Amsterdam-West heeft een felle discussie opgeroepen. Het artikel meldt ten onrechte dat “ouders in Amsterdam-West worden verplicht hun kinderen naar een school vlak in de buurt te sturen, ook al willen ze hun kinderen liever naar een andere school sturen”. Dat is onjuist, en de vele onwaarheden in het artikel hebben ouders onnodig verontrust.
Voor de duidelijkheid: ouders kunnen hun kinderen nog steeds voor alle scholen, binnen en buiten het stadsdeel, aanmelden.
Het nieuwe plaatsingsbeleid van de basisscholen in West komt voort uit de afspraken die de schoolbesturen gezamenlijk hebben vastgelegd in het convenant Buurtschoolbeleid Basisonderwijs. Daarin is afgesproken dat ouders hun kind(eren) niet meer aanmelden bij de basisscholen zelf, maar centraal bij het bureau Schoolwijzer West.
Ouders kunnen een top-3 van scholen opgeven, met een eerste, tweede, en derde voorkeur. In principe wordt het kind gewoon op de school van de eerste voorkeur geplaatst. Als voor deze school meer aanmeldingen binnengekomen zijn dan er plaatsen zijn, wordt met behulp van enkele voorrangsregels een selectie gemaakt. Een van de regels is dat kinderen, waarvan al broertjes en zusjes op de school zitten, voorrang krijgen. Dit geldt ook voor kinderen die al naar de voorschool gaan die bij de school hoort. Vervolgens krijgen kinderen die in de buurt wonen voorrang.
Het nieuwe systeem is in alle opzichten eerlijker dan de oude praktijk waarbij het principe ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’ leek te gelden. Dit zorgde voor veel onduidelijkheid en onrust bij ouders: niet alle scholen hanteerden de zelfde aanmeldingsleeftijd, ouders moesten zelf achter de aanmeldformulieren van de scholen aangaan enzovoorts.
Bijkomend voordeel van dit nieuwe transparante systeem van de schoolbesturen is dat dit bijdraagt aan meer buurtscholen: scholen die echt het hart van de buurt vormen, met kinderen die in hun eigen buurt naar school gaan en met een sterke betrokkenheid van de ouders.
Het is spijtig dat de Telegraaf zonder kennis van zaken bericht over een mooi initiatief van de schoolbesturen in West. Helemaal jammer is het dat ook Haagse politici te hoop lopen tegen vermeende misstanden, zonder de werkelijkheid te kennen. Dat sommige politieke partijen in de deelraad niet de moeite nemen om de feitelijke situatie uit te leggen, maar de ontstane onrust aangrijpen voor eigen politieke gewin is onverantwoordelijk en laakbaar.
Het eerlijke en transparante plaatsingsbeleid in Amsterdam West is een grote vooruitgang. Je kind op de school naar keuze moet niet de uitkomst zijn van een “aanmeldingsrace”, maar van een faire en open aanmeldingsprocedure.